Dal contribuire a ridurre l'inquinamento atmosferico e migliorare la qualità dell'aria, all'agire come barriere naturali contro il rumore e il calore, sono numerosi gli effetti positivi degli alberi negli ambienti urbani. Vediamo insieme quali benefici offre la presenza di alberi in città e perché vale la pena piantumarne di più.
1) Gli alberi contribuiscono a migliorare la qualità dell'aria
Il primo motivo per cui è importante avere sempre più alberi nelle nostre città consiste nel ruolo fondamentale che hanno nel miglioramento della qualità dell'aria. Assorbendo CO2, infatti, riducono l'inquinamento atmosferico e contribuiscono a contrastare l'effetto serra, rallentando il cambiamento climatico. Si stima che ogni anno un albero riesca ad assorbire dai dieci ai venti kg di anidride carbonica. Inoltre, durante la fotosintesi, gli alberi rilasciano nell'atmosfera ossigeno, essenziale per la respirazione umana e animale, contribuendo così a mantenere l'aria pulita e salubre.
2) Gli alberi abbassano le temperature in città
Un altro beneficio derivante dalla presenza di alberi nei contesti urbani consiste nell'ombreggiamento fornito dalle loro chiome. In tal modo, infatti, gli alberi forniscono ombra e abbassano le temperature tramite l'evapotraspirazione, riducendo il calore e rendendo le nostre città più confortevoli durante il periodo estivo. È stato calcolato infatti che nelle aree con presenza di alberi si registrano fino a 6 °C in meno rispetto a quelle senza alberi. Inoltre, l'aiuto che gli alberi ci danno nel contrastare il caldo, ha effetti positivi anche sui nostri consumi energetici, in quanto ci permettono di ridurre l'uso dell'aria condizionata.
3) La presenza di alberi comporta benefici psicologici e sociali
Gli alberi contribuiscono anche al benessere psicologico e fisico delle persone: come dimostrato da vari studi scientifici, già il contatto visivo con la natura e con il verde degli alberi può ridurre lo stress e migliorare il benessere psicologico di chi risiede in città. La presenza di spazi verdi con alberi può stimolare le persone ad esercitare attività fisiche come passeggiate, jogging, yoga, promuovendo uno stile di vita più salutare e riducendo il rischio di malattie associate alla sedentarietà. Inoltre, sono enormi i benefici per la crescita dei bambini, che proprio nei parchi e nei giardini pubblici possono trovare un ambiente ideale per giocare e sviluppare la propria immaginazione e l'interazione con la natura.
4) Gli alberi riducono l'inquinamento acustico
Con le loro fronde, gli alberi agiscono come barriere naturali contro il rumore, riducendo l'inquinamento acustico e migliorando la qualità della vita nelle nostre città. Soprattutto se collocati lungo strade trafficate o in aree particolarmente rumorose, infatti, gli alberi sono in grado di assorbire una parte del suono proveniente dal traffico dei veicoli, dalle attività industriali o da altre fonti di rumore, riducendo così il livello di decibel che raggiunge le zone residenziali o le aree pubbliche.
5) Gli alberi contribuiscono alla biodiversità urbana
Con la loro presenza in città, gli alberi svolgono anche un ruolo essenziale nel promuovere la biodiversità, fornendo rifugio e habitat per una vasta gamma di specie vegetali e animali. Ad esempio, costituiscono l'abitazione ideale per uccelli e piccoli mammiferi come gli scoiattoli. Inoltre, producendo frutti, semi, nettare e polline, rappresentano una fonte importantissima di risorse alimentari per molti animali selvatici, che tra le cavità degli alberi o nelle loro fronde trovano luoghi sicuri dove abitare, riposare o nascondersi.
La situazione attuale nelle città italiane
In base ai dati Istat, in media nel nostro Paese si trovano circa 17 alberi ogni 100 abitanti nei comuni capoluogo di provincia e di città metropolitana. Se consideriamo la disponibilità di alberi in rapporto alla popolazione residente, al primo posto compare Modena, che vanta ben 115 alberi ogni 100 abitanti, seguita da Reggio Emilia (52 alberi ogni 100 abitanti). Se, invece, guardiamo l'estensione di verde urbano rispetto agli abitanti, Trieste presenta la maggiore disponibilità con 62,4 mq di verde urbano per abitante
Se consideriamo invece il numero di alberi presenti, in testa alla classifica, troviamo:
- Milano, che ha ben 465.521 alberi
- Roma con 312.614
- Venezia con 307.042
Il panorama futuro e gli obiettivi da raggiungere
Alla “Tutela e valorizzazione del verde urbano ed extraurbano” è destinato un investimento di 330 milioni di euro all’interno del PNRR, con l'obiettivo di piantare entro il 2024 almeno 6,6 milioni di alberi, riqualificando 14 Città metropolitane e sviluppando boschi urbani per 6.600 ettari (l'equivalente di 9mila campi da calcio). Un impegno ambizioso, in linea con il Green Deal europeo e la Strategia UE per tutelare la biodiversità, che punta a piantare 3 miliardi di alberi entro il 2030 e ad evitare ogni anno, da qui al 2050, l'emissione di 15 milioni di tonnellate di CO2.
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